Sales of new cars and light commercial vehicles in Russia continue to decrease

• Sales of new passenger cars and LCVs in Russia decreased by 51% in the first eight months of 2009 and by 54% in August 2009

• Among the top 10 bestselling models so far this year, seven are locally produced

• AEB AMC’s forecast for the Russian car market in 2009 has been reduced to 1,4 million vehicles

The first eight months of 2009 saw sales of new cars and light commercial vehicles in Russia decrease by 51% compared with the same period in 2008, or by 1,013,335 less sold units, according to the AEB Automobile Manufacturers Committee (AEB AMC).

Decrease for August 2009 amounted to 54% or 131,280 less sold units as compared with the same period of 2008.

Among the top ten bestselling models of passenger cars so far this year, seven are produced in Russia.

“In August the market maintained a similar downward trend compared to the previous few months showing that recent government actions have only stabilised the market rather than having reversed the trend. It's encouraging to see the recent developments aimed at introducing a scrappage scheme to Russia but would I urge the government to make this applicable to all car manufacturers not just those producing in Russia. The possible extension of the increase in import duties that were introduced at the beginning of 2009 would be disappointing as it will not help in increasing the industry volume for the remainder of 2009”, commented David THOMAS, AEB Automobile Manufacturers Committee’s Chairman.

Martin JAHN, Vice Chairman of the AEB Automobile Manufacturers Committee goes on to say, “Due to a continuous decrease in sales the AEB Automobile Manufacturers Committee has revised its earlier industry forecast for the new passenger cars and LCVs market in 2009 down to 1,4 million units. However, we see some signs of stabilization in the market and hopefully will not have to review these figures again.”

Source: AEB – Sept 8, 2009

Summary:

* Number of new and used car sales down 55% in H1

* Value of market down 62 pct to $12.8 bln in H1

* Recovery depends on state action 

The number of new and used cars sold in Russia plummeted 55 percent in the first half of 2009, and could end up falling 60 percent by the year's end if the state does not act fast, PricewaterhouseCoopers (PwC) said on Tuesday.

Previously forecast to become the largest in Europe this year, the Russian auto market is facing one of the worst years in its history. Its sum value has plunged 62 percent in the first half of this year to $12.8 billion, PwC said.

Heavy job losses and salary cuts have forced many Russians to delay auto purchases, while many banks have refused to give them affordable car loans due to the global credit drought.

"The negative effects of the global automotive crisis have been among the most serious for Russia," said Stanley Root, PwC's automotive analyst in Moscow. "The development of the market will depend to a large extent on government efforts to revive it."

The state has tried to boost auto lending by offering to compensate banks for lowering the price of their loans, but many analysts have said the incentives are too meagre to create a turnaround.

The decline in Russian car sales has contrasted with sales in fellow emerging market India, which has been growing for most of this year.

PwC said the 55 percent decline brought total sales to 743,000 cars for the first half of 2009, including 345,000 imported vehicles, 190,000 locally made foreign models, 200,000 Russian models and 8,000 used foreign models.

For the full year, total sales are expected to come to between 1.3 million and 1.6 million vehicles, a decline of between 50 percent and 60 percent on last year, PwC said.

In March Industry Minister Viktor Khristenko became the first senior official to predict a 2009 decline in sales of more than 60 percent, a forecast seen as pessimistic at the time.

But analysts and industry insiders, now including PwC, have gradually made their predictions more gloomy, making a 60 percent drop look more like a baseline scenario for this year.

In earlier data, the Association of European Businesses (AEB) said sales of new cars fell 49 percent in the first half, with Ford, Hyundai, Nissan and Toyota among the biggest losers. (Reporting by Gleb Stolyarov, writing by Simon Shuster; Editing by Rupert Winchester) 

SOURCE: Reuters -- July 21, 2009  

Avtovaz, dont Renault détient 25 %, est touché de plein fouet par la crise. Le français abandonne sa gestion à un russe.

« Notre priorité, c'est la Russie », martèle Carlos Ghosn. Après avoir redressé le roumain Dacia et le japonais Nissan, Renault comptait rééditer cette prouesse avec Avtovaz, le premier constructeur russe, dont il détient 25 % depuis début 2008. Ce projet, déjà osé au départ - étant donné la vétusté de l'ancien dinosaure soviétique - s'est encore compliqué avec la crise. Depuis le début de l'année, les ventes de voitures se sont effondrées de moitié sur le marché russe, qui était en pleine expansion début 2008. Après être tombé dans le rouge l'an passé (563 millions d'euros de perte nette), Avtovaz, qui représente un quart du marché, est touché de plein fouet par ce retournement.

C'est dans ce contexte que Yann Vincent, ancien directeur de la qualité de Renault et patron opérationnel du russe, a annoncé récemment son départ. Il est remplacé par le Russe Igor Komarov, jusqu'ici vice-président en charge des finances. Un départ qui a surpris, tant Yann Vincent semblait faire partie des « poulains » de Carlos Ghosn. D'autres expatriés français devraient aussi rentrer.

Faire le ménage

Si Renault garde trois postes d'administrateurs, la gestion opérationnelle passe donc sous contrôle russe. « Nous avons instauré des méthodes de travail et des processus de qualité, mais dans le contexte actuel, un manager de culture russe est plus efficace », justifie le PDG de Renault. Notamment pour « sélectionner les bons fournisseurs », autrement dit, « faire le ménage » en écartant des sociétés dont la qualité et les pratiques ont trop peu évolué depuis l'époque soviétique. Par ailleurs, « il faudra avoir des contacts parmi les autorités locales pour faire accepter des mesures de chômage partiel très lourdes à la rentrée », explique Christian Estève, qui vient d'être nommé au conseil d'administration du russe.

« Avtovaz va se redresser, avec l'aide de Renault », assure Carlos Ghosn. Avec l'aide de 25 milliards de roubles (550 millions d'euros) accordée par le Kremlin, le russe « va pouvoir maintenir l'essentiel des lancements, même s'ils sont repoussés », poursuit le patron de Renault. Avtovaz souhaite commercialiser en Russie des Lada dérivées de la Logan.

SOURCE: Le Figaro – 10/07/2009

"NovaMotors” will be the first AvtoVAZ mono-brand automotive network, seen as an "anti-crisis solution" and it would, in particular, occupies areas of closed dealerships and sell Lada cars. "NovaMotors has already leased 12 dealer stores "Eleks-Polus”, formerly one of the largest independent dealers of the plant.

http://www.kommersant.ru/doc.aspx?DocsID=1188882

SOURCE: Kommersant – 21/06/2009

Les acheteurs du bloc de contrôle de l'allemand Opel, Sberbank et le canadien Magna, pourraient créer en partenariat avec AvtoVAZ un centre russe unifié de production de voitures légères financé par des banques publiques, lit-on mercredi dans le quotidien Kommersant.

Un tel projet pourrait cependant se solder par la rupture de la coopération avec l'autre partenaire stratégique d'AvtoVAZ, le constructeur français Renault.

Selon le président de Sberbank Guerman Gref, AvtoVAZ, Opel et Magna pourraient créer en 3 à 5 ans un vaste conglomérat automobile russe produisant annuellement entre 3 et 6 millions de véhicules. M. Gref a souligné lundi dans une interview télévisée qu'AvtoVAZ était "incapable de se développer" indépendamment et qu'il fallait soit "faire passer l'usine AvtoVAZ sous contrôle de Renault (la compagnie français possède 25% des actions du constructeur russe), soit créer son alliance avec Opel et Magna". Une décision en ce sens "sera adoptée d'ici six mois", a-t-il promis.

La renaissance de l'industrie automobile russe n'était associée jusqu'à présent qu'au partenariat entre AvtoVAZ et Renault. Pourtant, quant Sberbank a annoncé sa volonté d'acheter Opel pour faire venir ses technologies en Russie, le premier ministre Vladimir Poutine l'a considéré comme "une partie de la stratégie de développement de l'industrie automobile". VTB, Gazprombank et Sberbank sont donc obligés de choisir à qui octroyer des crédits: aux projets d'AvtoVAZ et Renault coutant près de 80 milliards de roubles (2,55 milliards USD) ou à la nouvelle alliance sur la base d'Opel.

Il est probable que la réunion des projets constitue dans cette situation "la seule décision logique", a indiqué hier un actionnaire d'AvtoVAZ. L'existence de deux centres de développement de l'industrie de voitures légères est une chose tout à fait inconcevable, souligne un fonctionnaire fédéral.

Les parties n'ont même pas encore cherché à savoir si AvtoVAZ pourrait conserver le partenariat avec Renault en cas d'alliance avec Magna et Opel, estiment les sources du journal. On peut éviter le conflit d'intérêts si on organise en Russie l'assemblage des Opel sous un nom de marque russe. Renault aura probablement plus d'intérêt à devenir un copropriétaire d'un conglomérat automobile et non d'une usine isolée russe, conclut Mikhaïl Pak, analyste de la société d'investissements Metropol. Mikhaïl Liamine de la Banque de Moscou affirme cependant que la situation pourrait se solder par "un puissant conflit, car les gammes de Renault et d'Opel ressemblent, et on ignore donc comment les distribuer dans des segments différents".

SOURCE : RIA Novesti – 17/06/2009